Côte des Bar
De Appellation d’Origine Contrôlée (AOP) Champagne omvat 5 sub-regio’s. De meeste Belgen stoppen hun trip naar de populaire regio al in Montagne de Reims, de sub-regio rondom de stad. Maar daarnaast hebben we ook nog Vallée de la Marne (Aÿ), Côte des Blancs (Epernay) en Côte de Sezanne. Sommelier, Gunther De Grom, verloor echter zijn hart in Côte des Bar, de meest Zuidelijke regio van de AOP Champagne in het departement Aube. Deze regio ligt ruim 150 km ten Zuiden van Reims en ongeveer 50 km ten Oosten van Troyes.
Het landschap is er verschillend in vergelijking met het centrum van de Champagne-streek. De wijngaarden worden afgewisseld met bossen, kleine dorpen, boerderijen en riviertjes. Het is totaal anders dan de dichtbegroeide Noordelijke regio’s. Bovendien profiteren de wijngaarden hier van een semi-continentaal klimaat, dus iets warmer dan de regio’s rond Reims en Epernay.
Hoewel de meeste telers in de 19e eeuw hun druiven verkochten aan grote champagnehuizen, evolueerden ze sinds 2000 naar een cultuur van ambachtelijke, experimentele, terroir-gedreven Champagne. Het wijngaardareaal is sindsdien met bijna 20% gegroeid en beslaat nu bijna een kwart van de hele Champagnestreek.
Net als in de rest van de AOP Champagne wordt ook hier gewerkt met de 3 edele druiven: Chardonnay, Pinot Noir en Pinot Meunier. Maar Pinot Noir domineert het landschap, met ongeveer 86 procent van de wijnstokken in de Côte des Bar. De blauwe druiven komen hier beter tot hun recht omdat de heuvels veelal steiler zijn dan in het Noorden en dus iets meer zon krijgen.
Champagne staat bekend om zijn kenmerkende kalkbodems net buiten het centrum van het Bekken van Parijs. Maar de Côte des Bar ligt net aan de rand van deze strook, waar kalk en klei elkaar ontmoeten. Dit wordt Kimmeridgien (Kimmeridgiaan) genoemd en wordt gekenmerkt door fossielen van de oestersoort – misschien daarom dat Champagne en oesters altijd een goede combinatie zijn – wat voor specifieke minerale toetsen zorgt in de wijn.
Kimmeridgiaanse grond is een mengsel van kalksteen en kleimergel. De kalksteen houdt de zuurgraad in stand en de kleimergel zorgt voor een ronde, rijke structuur en rijke fruitsmaken. Deze bodem, in combinatie met de iets warmere temperaturen, maakt Côte des Bar Champagne-wijnen breder en zachter dan die uit het Noorden.
kalksteen
Kalksteen in de bodem verhoogt de aciditeit in de wijn.
kleimergel
Waarom Côte des Bar drinken?
Dé grote reden waarom champagneliefhebbers vandaag schreeuwen om wijnen van de Côte des Bar, is dat de wijnbouwers hun wijnen produceren met druiven enkel afkomstig van hun eigen landgoed, in plaats van gekochte druiven, waardoor er meer controle is over de kwaliteit van het fruit. Ooit werden ze terzijde geschoven als tweederangs, maar de vooruitstrevende producenten van de Côte des Bar hebben een cultuur ontwikkeld van experimenteren en innoveren, wat alleen maar bijdraagt tot een zeer goede prijs-kwaliteitverhouding. Laat u verleiden door deze minder bekende Champagne-regio en doe mee met de opwinding!